С происхождением этого блюда связана красивая легенда о тех временах, когда Греция страдала под турецким игом. Бедный люд питался тем, что мог добыть любым путём, отсюда и название блюда — «украденное мясо». Чтобы пропажу не заметили, тушу ягненка или барана быстро резали на куски, солили, заворачивали в шкуру и прятали в выкопанную в земле яму. Сверху разводили костёр, и таким образом пекли до готовности. Секрет современного клефтико в соусе, который готовят из томатов с добавлением мёда, вина, и пряностей. Им обмазывают мясо перед приготовлением, затем заворачивают в толстый слой фольги и запекают в духовке. Получается сочное, душистое и удивительно нежное на вкус блюдо.